🇫🇷 Peu après notre arrivée au Portugal, nous avons trouvé un joli terrain de 4000 m² environ sur lequel nous souhaitions faire construire une maison.
L’agent immobilier a la prudence de faire passer un géomètre pour valider la surface du terrain qu’il trouve quand même un peu grand pour les 4000 m² annoncés. Par ailleurs, il va contacter les voisins pour valider avec eux les limites du terrain, mesure de prudence nécessaire pour éviter des contestations dans l’avenir. Surprise ! Le terrain fait plus de 6000 m² en réalité ; et puis le géomètre s’aperçoit aussi qu’il y a des pierres de bornage du terrain qui ont bougé pour faciliter le passage de son tracteur à un voisin. Une cinquantaine de m² ont ainsi été grignotés, ni vu ni conne. Donc leçon apprise : toujours faire borner ou mesurer un terrain avant d’acheter. Et faire valider les limites par les voisins à qui on demande de co-signer le plan. Notre agent immobilier s’aperçoit aussi que ce terrain appartenait à un couple de Portugais qui sont décédés depuis longtemps et qui ont, dans leur descendance, cinq enfants dont deux sont déjà décédés aussi. La famille s’agrandit de 6 petits-enfants héritiers (des adultes, pas des bébés !) Donc nous voilà avec 9 copropriétaires vendeurs.

La vente du terrain va nécessiter préalablement de faire rectifier la surface du terrain auprès du cadastre par l’entremise d’ une sollicitadora (une profession exclusivement portugaise), car l’inexactitude de la surface a contribué à abaisser les taxes foncières que ces personnes ont payé ; ils doivent s’acquitter de la différence avant de signer l’acte de vente.

Évidemment, toutes ces personnes habitent toutes aux quatre coins du Portugal, et il va donc falloir les réunir toutes ensemble, un beau jour, pour faire les deux opérations à la file, l’une au cadastre et aux finances et l’autre chez le notaire pour la vente proprement dite.
Cela a requis un certain sens de l’organisation. Mais, curieusement, tout s’est déroulé sans encombre.
Le jour dit nous nous retrouvons dans la petite étude notariale, il y a le notaire, mon mari et moi, notre avocat (légalement obligatoire, pour nous traduire l’acte car nous ne
parlons pas assez bien le portugais) et puis tous les vendeurs (plus leurs familles qui ont dû profiter de l’occasion pour se réunir !) soit, au total, une bonne vingtaine de personnes. Les plus vieux sont assis, les plus jeunes sont tous debout alignés contre le mur.
Toutes les pièces d’identité doivent être validées par le notaire les unes après les autres. Ça prend un temps fou mais on l’impression d’assister en même temps à une sympathique réunion de famille… il n’y a donc pas que les mariages et les enterrements pour servir d’occasion de retrouvailles.
L’acte lui-même, pour ce bout de terrain, ce n’est pas grand-chose, mais tout le monde doit signer. Une fois que la « paperasse » est en ordre, nous laissons la « petite famille » défiler pour sortir de la pièce et nous avons la surprise quand, l’un après l’autre, ils nous font tous la bise avec des mots gentils.
Mais, ce qui, plus tard, au moment de quitter l’étude, nous a réellement renversés, c’est que, comme les autres, le notaire et l’avocat m’ont aussi fait la bise pour dire au-revoir ! Une grande première !
Au Portugal. on n’est jamais au bout de ses surprises !
Catherine, la parisienne !

🇬🇧 Shortly after we arrived in Portugal, we found a lovely plot of around 4,000 m² on which we hoped to build a house.

Our estate agent had the good sense to bring in a surveyor to verify the surface area — he felt it seemed rather generous for the 4,000 m² advertised. He also contacted the neighbours to confirm the plot boundaries, a wise precaution to avoid future disputes. Surprise! The land turned out to be over 6,000 m² in reality. And then the surveyor noticed that several boundary stones had been moved — conveniently repositioned to allow a neighbour’s tractor to pass through. Some fifty square metres had quietly disappeared. Lesson learned: always have a plot surveyed and measured before buying. And have the neighbours co-sign the boundary plan.

Our estate agent also discovered that the land had belonged to a Portuguese couple who had passed away long ago, leaving behind five children — two of whom had also since died. Their six adult grandchildren were therefore co-heirs. So there we were, facing nine co-owners on the selling side.
Before the sale could go ahead, the plot’s surface area first had to be corrected at the land registry, through a solicitadora — a profession that exists only in Portugal. The discrepancy in size had kept the property taxes artificially low over the years; the heirs would need to settle the difference before signing the deed.
Naturally, all these people lived scattered across the four corners of Portugal. Gathering them all together on a single day required a certain talent for organisation. And yet, curiously, everything went without a hitch.
On the appointed day, we found ourselves in the small notary’s office: the notary, my husband and I, our lawyer (legally required to translate the deed, since our Portuguese wasn’t quite up to the task), and all the vendors — plus their families, who had clearly seized the opportunity for a reunion. Twenty people in total. The older ones seated, the younger ones standing in a line against the wall.
Every identity document had to be verified by the notary, one by one. It took forever — but it felt strangely like attending a rather lovely family gathering. Apparently, it’s not only weddings and funerals that bring the Portuguese together.
The deed itself, for this modest patch of land, wasn’t particularly complex — but everyone had to sign. Once the paperwork was finally in order, we stood back and let the « little family » file out of the room. One by one, to our great surprise, each of them kissed us on both cheeks and said a few kind words.
But what truly floored us — later, as we were leaving the office — was that the notary and the lawyer did exactly the same. A goodbye kiss. Just like that.
In Portugal, you are never quite done being surprised.

Catherine, from Paris